New Horizons de la NASA descubre planos congelados en el corazón del "corazón" de Plutón

En el centro izquierdo de gran característica en forma de corazón de Plutón - informalmente llamado "Tombaugh Regio" - se encuentra una vasta llanura, crateres que parece ser no más de 100 millones de años, y es, posiblemente, aún siendo moldeada por procesos geológicos. Esta región congelada está al norte de las montañas heladas de Plutón y ha sido nombrado informalmente Sputnik Planum (Sputnik Llanura), después del primer satélite artificial de la Tierra. La superficie parece estar dividida en segmentos de forma irregular que están rodeados por canales estrechos. Características que parecen ser los grupos de montículos y campos de pequeños pozos también son visibles. Esta imagen fue adquirida por el reconocimiento de imágenes de Largo Alcance (LORRI) el 14 de julio a partir de una distancia de 48.000 millas (77.000 kilometros). Características de tan sólo una milla y media (1 kilometros) a través son visibles. La aparición de bloque de algunas de las características es debido a la compresión de la imagen.

Créditos: NASA / JHUAPL / SwRI

"Este terreno no es fácil de explicar," dijo Jeff Moore, líder de la New Horizons Geología, Geofísica y Equipo de Imagen (GGI) del Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California.

Esta fascinante región de llanuras heladas - parecido a grietas de barro congelado en la Tierra - ha sido nombrado informalmente "Sputnik Planum" (Sputnik Llanura) después del primer satélite artificial de la Tierra. Tiene una superficie rota de segmentos de forma irregular, aproximadamente 12 millas (20 kilómetros) de ancho, bordeado por lo que parecen ser canales poco profundos. Algunos de estos canales tienen material más oscuro dentro de ellos, mientras que otros son trazados por grupos de colinas que parecen elevarse por encima del terreno circundante. Por otra parte, la superficie parece estar grabado por campos de pequeños hoyos que puedan haberse formado por un proceso llamado sublimación, en la que gira el hielo directamente de sólido a gas, tal como hielo seco hace en la Tierra.

Leer mas en: NEW HORIZONS NASA