Detectan la primera fuente de ondas gravitacionales proveniente de una pareja de enanas blancas.

Ilustración de artista de la primera fuente gravitacional de enana blanca de doble núcleo de helio. Crédito: M. Weiss.

Científicos del Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian han anunciado la detección de J2322+0509, una binaria separada de enana blanca compuesta por dos estrellas con núcleos de helio en un periodo orbital corto. Es la primera fuente de ondas gravitacionales de este tipo que ha sido detectada.

«Las teorías predicen que hay muchas binarias de enana blanca de doble núcleo de helio ahí afuera», explica el Dr. Warren Brown (CfA). «Esta detección proporciona un punto de anclaje para esos modelos y para la realización de experimentos futuros de modo que podamos hallar más de estas estrellas y determinar su número verdadero».

La pareja tiene un periodo orbital de solo 1201 segundos, el tercero más corto de todas la binarias separadas conocidas. «Y la órbita de esta pareja de objetos está decayendo. Las ondas gravitacionales que está emitiendo hacen que la pareja pierda energía; en seis o siete millones de años se fundirán en una sola enana blanca más masiva», explica Brown.

Fuente: HARVARD.