Miden por primera vez el hidrógeno atómico en galaxias a distancias cosmológicas.
Una imagen de la señal apilada de 21 cm detectada con el GMRT actualizado, que surge del gas hidrógeno atómico en galaxias a 22 mil millones de años luz de distancia.
Un equipo de astrónomos del Centro Nacional de Radioastrofísica (NCRA-TIFR) de Pune y del Instituto de Investigación Raman de Bangalore (India) ha utilizado el renovado radiotelescopio gigante GMRT para medir el contenido en hidrógeno atómico de galaxias observadas tal como eran hace 8 mil millones de años, cuando el Universo era joven. Esta es la época más temprana del Universo para la que se ha conseguido medir el contenido en hidrógeno atómico de las galaxias.
«Hemos medido, por primera vez, el contenido en gas hidrógeno atómico de galaxias que estaban formando estrellas hace 8 mil millones de años, usando el GMRT renovado. Dada la intensa actividad de formación estelar presente en estas galaxias tempranas, su gas atómico habría sido consumido por la formación de estrellas en solo 1000 o 2000 millones de años. Y si las galaxias no pudieron conseguir más gas, su formación estelar disminuiría y acabaría deteniéndose», explica Aditya Chowdhury (NCRA-TIFR). «El declive observado en la formación estelar puede, pues, ser explicado por el agotamiento del hidrógeno atómico».
Fuente: GMRT.
